Un vero e proprio segreto di Pulcinella fa di Londra un’eccezione europea, se non addirittura mondiale. La cosiddetta “City” gode naturalmente della deferenza che ovunque si dà al mito di una capitale britannica a lungo star del capitalismo occidentale e primigenia forza motrice dell’ottocentesca rivoluzione industriale.
Ma il cuore della metropoli inglese, da non confondere con la “Grande Londra” sviluppatasi nei secoli attorno al nucleo centrale verso il West End da una parte e in direzione della foce del Tamigi dall’altra, conserva un elemento che la rende unica a livello continentale e la proietta sociologicamente indietro nel tempo.
Giuridicamente parlando, la “città storica” raccolta attorno a Lombard Street, con i suoi costosissimi edifici e le residenze per miliardari, è infatti l’ultimo retaggio di una concezione antichissima della politica e dell’elettorato attivo: è il relitto di una struttura “oligarchica” in cui non soltanto i cittadini residenti, ma anche le società private domiciliate all’interno dei suoi confini, concorrono ad eleggere gli organi rappresentativi: in estrema sintesi, è l’ultimo vero comune “medievale” rimasto in Europa.
Lo stemma della City of London 
Lo stemma della City of London 
Lo stemma della City of London con scritta
La “Città di Londra”, cara a Primi Ministri e politici conservatori come David Cameron, Theresa May e Boris Johnson e agli uomini d’affari d’oltre Manica, è infatti quella porzione della megalopoli che occupa storicamente l’area più vecchia dell’agglomerato urbano, dislocata grossomodo tra Chancery Lane, Charterhouse Street, la Tower of London e, naturalmente, la riva del fiume.
È un “quartiere” londinese che non dipende dall’amministrazione comunale, bensì una realtà a parte e a se stante, quasi uno “Stato nello Stato”. La “City of London Corporation” ha in effetti un proprio sindaco, suoi magistrati e autonome forze dell’ordine, totalmente indipendenti e distinte dalla Metropolitan Police.
La struttura della “Corporazione” che amministra il così detto “Miglio Quadrato”, con sede nella Guildhall, splendido edificio realizzato nel 1441, ha in effetti caratteristiche uniche che cozzano con l’odierna accezione di democrazia nel mondo e comprende due camere, la Corte degli Assessori (Court of Aldermen), eletta in 25 collegi uninominali, e la Corte del Consiglio Comune (Court of Common Council), composta di 100 membri scelti nei medesimi collegi, che in tal guisa divengono plurinominali.
La Magna Charta Libertatum nella versione del 1215 
Edoado il Confessore nell’Arazzo di Bayeux
Il nome ufficiale dell’ente è “Mayor and Commonalty and Citizens of the City of London” e trova fondamento nell’articolo 9 (“Liberties of London”) della “Magna Charta Libertatum”, il cui testo è invariato dal lontano 1297: “The City of London shall have all the old Liberties and Customs [which it hath been used to have]. Moreover We will and grant, that all other Cities, Boroughs, Towns, and the Barons of the Five Ports, and all other Ports, shall have all their Liberties and free Customs”.
Le tre principali cariche individuali, il “Signor Sindaco” e gli “Sceriffi”, sono scelti con suffragio ristretto ed elettorato passivo ancora più limitato. Chi ha più dipendenti, magari dislocati in Australia, Canada, Nuova Zelanda o Sud Africa, e di conseguenza un giro d’affari maggiore, ha più potere di voto. E chi ha più potere di voto incide fatalmente (al ribasso) sul proprio carico fiscale, in Gran Bretagna così nel resto del mondo.
Tale sistema di governo è andato sempre più differenziandosi da quello degli altri enti municipali britannici, non essendo stato intaccato dalla riforma delle amministrazioni municipali del 1866 e dalle norme successive, e neppure dalla conferma di una “Grande Londra” divisa in trentadue “borghi” avvenuta nel 2000.
La Corte degli Assessori (Court of Aldermen) in riunione 
Il Lord Mayor della City of London nel 2019, William Russell 
La nuova City Hall di Londra 
La Mansion House della City of London 
La City of London vista dalla Torre di Londra 
Il Tower Bridge di Londra 
Il parco-giardino di Finsbury Circus a Londra 
Il Lord Mayor della City of London presso la Royal Court of Justice
La City of London è la più piccola “Contea Cerimoniale” per superficie e popolazione d’Inghilterra, ma la quarta più densamente popolata; dei 326 distretti è il più piccolo per estensione e il secondo per numero di abitanti dopo le isole Scilly.
Nelle elezioni municipali vige ancora (e rappresenta una parte sempre maggiore dell’elettorato) il cosiddetto “non residential” (o “business”) vote, che nel resto del Paese è stato abrogato nel 1969.
Si tratta del diritto di voto riconosciuto, oltre che alle persone fisiche residenti sul territorio, a chi esercita un’attività commerciale nella City, come banche o assicurazioni, comprese le organizzazioni, anche prive di personalità giuridica, o alle antiche corporazioni di arti e mestieri, equivalenti agli ordini professionali esistenti in numerosi Paesi latini, che non sempre hanno una mera funzione cerimoniale. Queste ultime esercitano il diritto di voto attraverso persone fisiche da loro designate in numero correlato ai lavoratori o agli iscritti, dunque attraverso un calcolo ponderato.
Alla City of London Corporation sono stati concessi diversi statuti speciali fin dalla conquista normanna, e il primo editto reale in questo senso registrato risale al 1067, quando Guglielmo il Conquistatore confermò ai cittadini di Londra i diritti e i privilegi di cui avevano goduto fin dai tempi di Edoardo il Confessore.
La sopravvivenza nel ventunesimo secolo di un simile sistema di governo è razionalizzata dal ristrettissimo numero di abitanti del “miglio quadrato” della Montecarlo d’Albione, appena novemila persone contro gli otto milioni e passa di soggetti residenti complessivamente nella metropoli di Londra (fra i quali cinquecento istituti di credito, la metà dei quali nemmeno britannici) o il mezzo milioni di pendolari, ma a ciò si aggiunge lo scarsissimo ricambio generazionale e sociale a causa degli esorbitanti costi degli edifici o anche degli affitti del quartiere.
E, soprattutto, emerge la ricaduta economica garantita dalle “company” in cambio di un simile potere politico: un “power” a suo modo democratico che dal 1191 fa della City of London il vero paradiso fiscale (e medievale) del Vecchio Continente, di cui Bermuda, Cayman, Turks e Caicos, Isole Vergini Britanniche o Gibilterra o altre “micro nazioni” o dominions, storiche dipendenze del Regno Unito, sono soltanto la longa manus…
Gabriele Testi 
Un articolo accattivante e scritto in maniera esaustiva e comprensibile.
Ironico che fossero proprio gli Inglesi a puntare così veementemente il dito contro le banche svizzere.
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